Matkakohteenamme oli faaraoiden maa Egypti, johon tutustuimme viikon aikana kolmessa eri kohteessa. Pääkohde oli aurinkorantakohde El Gounassa, josta retkeilimme tutustumaan paikalliseen elämään entisaikojen suurkaupunkiin Luxoriin ja maan pääkaupunkiin Kairoon.

Laskeutuminen Hurghadan lentokentälle oli elämys. Kone kaarsi matalalla turkoosin meren yllä ja näkymää väritti ruskea hiekkameri. Astuessamme maan kamaralle sunnuntai-illalla lämpötila oli n. 29 astetta. Huhtikuuhan onkin viimeinen turistikuukausi ennen hellekautta. Kesäkaudella toukokuusta syyskuulle lämpötila kipuaa 50 asteeseen eikä turisteja tänä aikana kuljeteta maahan.

Hurghada uudehkona lomanviettopaikkana on laajentunut Egyptin itärannikolla Punaisenmeren rannalla yli 20 km:n pituiselle rantakaistaleelle, jonka täyttää useat hotellialuekompleksit. Yksi näistä hotellialueista sijaitsee El Gounassa, n 20 km pohjoiseen Hurghadasta. Olimme varanneet viikon matkan tietämättä Hurghadan hotellin sijaintia etukäteen. Päädyimme kauniille El Gounan alueelle.

Hotellimme The Three Corners Rihana -hotelli oli siisti hotelli, uima-altaita löytyi useita ja alue oli viihtyisä ja tasokas kaikin puolin. Etukäteen maksamiimme retkiin Luxoriin ja Kairoon sisältyivät hyvät hotellit ja lounaat, joten niistä ei tarvinnut huolta kantaa. Matkan alussa saimme oppaalta pikaisen briiffauksen paikallisten elämäntapoihin ja kulttuuriin ja tuntui ettei mikään asia ole samanlaista kuin Suomessa. Olimme kuitenkin valmiita kohtaamaan Egyptin sellaisena kun se vastaan tulee.

Punaisenmeren kirkas vesi ja rikas merieläimistö vetää alueelle sukelluksesta kiinnostuneita turisteja. Sukellusretket on alueen yksi parhaista myyntihoukutuksista. Sukelluksen alkeita opetettiin uima-altaillakin. Laguuninomaiseksi rakennettu El Gounan alue oli myös rikkaiden arabien lomakeidas. Heillä oli oma pieni lentokenttäkin alueen laidalla ja huvilat sijaitsivat hiekkarannoilla hotellialueen tuntumassa.

Ruoka oli El Gounan hotellialueen eurooppalaishenkisissä ravintoloissa hyvää ja niitä uskalsi syödäkin. Monipuolinen ja kaunis buffet-kattaus oli ruokailumuotona yleinen aamiaisella ja illallisella. Erikseen olivat a'la carte ruokaravintolat. Varma ruoka on aina paistettu tai keitetty ruoka, jos haluaa välttää maan voimakkaan bakteerikannan. Omasta kokemuksesta kannattaa harkita lähteekö etsimään ruokapaikkaa hotellialueen ulkopuolelta, sillä kaikki ravintolat eivät satsaa hygieniaan samalla tavalla kuin hotellin korketasoiset ravintolat.

Palveluhenkilökunta oli yleisesti miesvoittoista, palvelualtista sekä tehokasta. Välillä he olivat liiankin tehokkaita. He olivat välillä viemässä lautasta kesken ruokailun pois ja naureskellen perääntyivät taka-alalle, kun huomasivat saaneensa ruokailijat hämmenyyksiin. Paikallista huumoria näemmä. Paikalliset naiset olivat kotona lasten kanssa ja miehet tekivät työt.

Matkan alussa saimme ensikosketuksen paikalliseen kaupankäyntiin ja paljon puhuttuun tinkimiseen. Kaupan ohi kävellessä, oli takuuvarmaa että he saivat uuden turistin houkuteltua sisään takertuvilla kysymyksillään. Ensimmäiset kysymykset olivat "Where are you from?" "Is this your first day?" " Which hotel are you staying?" Nämä kysymykset olivat tärkeää tietoa heille määritellessään tuotteelle alkuhinnan. Hyllyt notkuivat vesipiipuista, patsaista, huiveista ym. matkamuistoesineistä. Ennen varsinaista kaupantekoa he tarjosivat maan tapaan kuuluen minttuteetä tai kargadeeta, hakivat jakkaran ja kyselivät kuulumisia ja halusivat luoda ostostilanteesta sosiaalisen tapahtuman.

Se tuntui aluksi hämmentävältä, tuntui että tässä on jokin koira haudattuna. No, tavallaan kohteessa ensimmäistä iltaa oleville turisteille siinä olikin koira haudattuna, sillä hintatasosta ei siinä vaiheessa ole vielä minkäänlaista kuvaa. Kauppias asettaa hinnan riittävän ylös kuullessaan asiakkaiden olevan maassa ensimmäistä päivää. Kannattaa siis odotella päivä pari ennen kuin kauppoja alkaa hieromaan tosissaan.

Kävellessä El Gounan hotellialueen laitamilla, vehreä ja kaunis alue vaikutti aavikolle pudotetulta keitaalta, kun laitamilla eteen avautui kuiva hiekkaerämaa. Olisimme osallistuneet houkuttelevalle laguunikierrokselle, ellei jo etukäteen maksamamme retket olisi osuneet juuri samoille päiville.

Odotimme siis innolla retkiä kahteen Egyptin tunnetuimpaan kaupunkiin, joista ensimmäinen olisi Luxor. Luxoriin >>>

Kuvat ja teksti A.K. 2002

Etusivu>Matkailu>Matkakertomuksia