Suomalaisiin koteihin saapui joulun tunnelmaa tuomaan joulukuusi 1800-1900 lukujen taitteessa. Nopeasti se saavutti suosion ja vakiintui osaksi joulun perinteitä. Metsän tuoksuinen kuusi kelpasi aluksi ihan luonnollisessa asussaan, mutta pikkuhiljaa sitä alettiin koristella perheen varallisuuden ja elämäntilanteen mukaan. Kuuseen laitettiin sopivia jouluruokia, kuten omenoita tai rinkeleitä tai paperista leikeltyjä kuvia, paperinauhoja ja lippuja. Lippunauhat olivat suosittuja varsinkin suomenkielen aseman voimistuessa ja tietenkin Suomen itsenäistymisen aikaan.

Nykyään ne perinteiset olkikoristeet yleistyivät 1900-luvun alussa. Olkea oli helposti saatavilla ja sen käsittely oli tuttua. Elävät kynttilät, nykyajan paloturvallisuuden kauhistus, olivat siirtyneet koristamaan myös joulukuusia. Moni muistaa ne lapsuutensa joulut, kun sisaruslauma hyöri ja pyöri kuusen ympärillä kaikki joulunpyhät, elävien liekkien lepattaessa kuusessa. Eikä mitään yleensä sattunut…

20-30 -luvuilla rikkaimmissa perheissä oli jo lasisia palloja koristeina, joita tuotiin ulkomailta. Sodanaikainen pula-aika vaikutti kuitenkin myös joulukuusen koristeisiin. Siitä materiaalista, mitä kulloinkin oli saatavana, tehtiin pieniä koristeita: paperipalloja tai karkkeja. Joulukuusesta ei kuitenkaan luovuttu, joulun perinteiden noudattaminen sota-aikanakin toi turvallisuuden ja jatkuvuuden tunnetta puutteen ja ahdistuksen keskelle.

Sodan jälkeen olkikoristeet ja lasipallot yleistyivät ja niitä saattoi helpommin hankkia vähävaraisemmatkin perheet. Sähkön myötä tuli myös tervetullut uudistus: sähköiset joulukuusenkynttilät. Vanhempien ei enää tarvinnut vahtia joulukuusen ympärillä pyörivää jälkikasvua niin tiukasti kuin elävien kynttilöiden aikaan. Sähkökynttilöitä pidettiin tosin vähän kylminä ja etäisinä elävään liekkiin verrattuna.

60-70 -luvulla värit ja muovituotteet valtasivat myös kuusen. Palloja ja nauhoja, kaikissa sateenkaaren väreissä, ripoteltiin kuusen oksille runsaammin kuin aiemmin.

Yksilöllisyyden korostuessa myös kuusen koristelu on aikaa myöten vakiintunut eri perheissä omaan uomaansa. Tyyli on vapaa ja kaupat pursuavat eri koristeluvaihtoehtoja. Monissa kodeissa samat perinteiset koristeet kaivetaan vintistä joka aatto, toisissa perheissä seurataan trendejä tai vaihdetaan fiiliksen mukaan siniset pallot lankatonttuihin. Amerikkalaistyylinen ylikoristelu vilkkuvaloineen on myös yleistymässä, samoin muovikuuset. Nämä ikivihreät muovipuut ovat löytäneet uskollisen käyttäjäkunnan muistakin kuin allergiaperheistä; kuusi on aina täydellisen tuuhea eikä taatusti varise.